动脉硬化闭塞证是动脉因粥样硬化症变所引起的，常见于腹主动脉下端及下肢的大、中型动脉。由于动脉内膜粥样硬化斑块，中层变性和继发血栓形成而逐渐产生管腔狭窄或闭塞，使肢体的供血发生障碍，表现患肢发冷、麻木、疼痛、间歇性跛行、以及趾（指）或足发生溃疡或坏疽。　　

      本病的原因尚未完全明了，一般认为有多种相互作用的因素，诸如高蛋白血症、高脂、糖尿病、肥胖、吸烟、低密度脂蛋白以及性别，年龄差异等，均与本病的发生与发展有密切关系。动脉的病理变化主要是内膜呈不规则的粥样硬化斑块，钙化和纤维化。粥样斑块的成分有平滑肌细胞，结缔组织纤维，粘多糖和血脂沉淀物质，如胆固醇、磷脂及甘油三酯等。动脉中层弹性纤维也受到病变侵及，以致发生退行性改变，肌层变薄，失去弹性，不断受到腔内血液动力的影响。外膜病变较轻，保持完整。随着病变发展，粥样硬化斑块逐步向腔内突出，并可发生溃疡和出血。继发血栓形成，造成管腔狭窄或闭塞，使该动脉所供应的组织发生缺血。组织缺血的程度取决于动脉阻塞发生的速度、部位、范围以及侧支循环的建立程度。如股至腘动脉硬化阻塞后，因为膝周软组织和肌肉组织中没有丰富的侧支血管，故其远端肢体呈明显缺血表现，发生足趾溃疡和坏疽，晚期可导致截肢致残。